Quand vous pensez « animal » et « robot », vous avez probablement aussitôt à l’esprit les robots sociaux qui ont une forme animale, par exemple le robot Paro destiné aux personnes âgées, ou le robot chien Aïbo fabriqué par Sony. Ce n’est pas faux, les animaux, de la simple levure aux mammifères, servent aussi de modèles pour la création de machines adaptées à des environnements particuliers. Par exemple, le serpent a permis de mettre au point des robots pour se glisser dans des vaisseaux sanguins et examiner des blessés avant leur arrivée à l’hôpital, ou pour pratiquer une chirurgie non invasive. Et Agnès Guillot ne tarit pas d’éloges sur le cafard, animal injustement méprisé, et qui servi d’inspiration pour des robots au service de l’homme.