La matière est constituée d’atomes ou de molécules qui s’agitent sous l’effet de la température.

Lorsque la température augmente, la plupart des matériaux subissent une augmentation de leur volume. Cette expansion se traduit, au niveau microscopique, par un plus grand espacement des molécules. C’est cette expansion qu’on nomme dilatation. Inversement, une baisse de température se traduit par une contraction.

Cette propriété s’observe pour tous les états de la matière mais elle n’est pas souvent visible.

Cliquer sur le bouton ‘Molécules’ pour faire un zoom dans la matière.

Source : Dilatation thermique – simulation, animation interactive – eduMedia

La convection est un des modes de transfert thermique.
Un gaz ou un fluide devient moins dense quand il est chauffé. Il a donc tendance à s’élever pour flotter au dessus des régions froides plus dense. Ceci explique l’apparition de boucles convectives. Ce brassage permet de chauffer toute une pièce avec un seul radiateur ou tout un volume d’eau en ne chauffant que le bas de la casserole.

Source : Convection thermique – simulation, animation interactive – eduMedia